Die European Article Number, kurz EAN, ist eine international anerkannte Nummer zur eindeutigen Identifikation von Produkten. Sie findet sich als Strichcode auf nahezu jedem Produkt im Handel und ermöglicht eine schnelle Erfassung von Artikeldaten.
Die Einführung der EAN hat den Warenverkehr in den letzten Jahrzehnten revolutioniert, da sie die Identifizierung und Nachverfolgung von Produkten entlang der gesamten Lieferkette vereinfacht.
Doch was steckt genau hinter diesem Code? Dieser Beitrag gibt einen umfassenden Überblick über die EAN, ihre Funktion und ihre Bedeutung im modernen Handel.
Was ist die EAN und wie ist sie aufgebaut?
Die EAN ist eine dreizehnstellige Nummer, die zur eindeutigen Identifikation von Produkten dient. Jeder Strichcode besteht aus einer Folge von Zahlen, die den Hersteller und das Produkt selbst identifizieren. Der Aufbau dieser Nummer ist genormt und beinhaltet verschiedene Informationen, die es ermöglichen, Produkte weltweit eindeutig zu identifizieren und zu kategorisieren.
Die EAN besteht aus folgenden Bestandteilen:
- Länderkennzeichen: Die ersten zwei bis drei Ziffern stehen für das Land, in dem das Unternehmen ansässig ist. Die Nummer 400 bis 440 beispielsweise kennzeichnet Produkte aus Deutschland.
- Unternehmenskennung: Darauf folgt eine Ziffernfolge, die den Hersteller oder das Unternehmen eindeutig identifiziert.
- Produktkennung: Die nächsten Ziffern stehen für das jeweilige Produkt innerhalb des Unternehmenssortiments.
- Prüfziffer: Die letzte Ziffer dient der Verifizierung und stellt sicher, dass der Code korrekt gescannt und gelesen werden kann.
Die EAN ermöglicht es daher, Produkte und Hersteller weltweit eindeutig zu identifizieren. Dies ist besonders wichtig für den internationalen Handel und die Rückverfolgbarkeit von Waren.
Zwei Arten von EAN-Nummern: EAN-13 und EAN-8
Im Handel gibt es zwei gängige Varianten der EAN-Nummern, die jeweils für spezifische Zwecke und Produkttypen entwickelt wurden: die EAN-13 und die EAN-8. Diese Varianten unterscheiden sich hauptsächlich in der Länge des Codes und ihrer jeweiligen Anwendung.
Die EAN-13 wird überwiegend verwendet und bietet detaillierte Produktinformationen, während die EAN-8 eine kürzere Variante ist, die auf kleineren Produkten verwendet wird, bei denen der Platz auf dem Etikett begrenzt ist.
Hier ist eine Übersicht der beiden Typen in tabellarischer Form:
| EAN-Typ | Ziffernanzahl | Einsatzbereich | Vorteile und Nachteile |
|---|---|---|---|
| EAN-13 | 13 Ziffern | Standard für die meisten Produkte | Bietet mehr Informationen; weltweit anerkannt |
| EAN-8 | 8 Ziffern | Für kleine Produkte mit wenig Platz auf dem Etikett | Kompakte Darstellung, begrenzte Informationstiefe |
Die Wahl zwischen EAN-13 und EAN-8 hängt davon ab, wie viel Platz auf dem Produkt vorhanden ist und wie detailliert die Informationen sein müssen. EAN-13 ermöglicht eine umfassende Identifikation und ist daher der weltweit gängigste Code, wohingegen die EAN-8 durch ihre kompakte Struktur für Produkte mit beschränktem Platzangebot verwendet wird.
Beide Codes unterstützen den schnellen und fehlerfreien Scanvorgang und helfen dabei, den Warenverkehr zu optimieren.
Warum ist die EAN so wichtig?
Die Einführung der EAN brachte eine erhebliche Effizienzsteigerung im Handel und der Logistik mit sich. Die Vorteile der EAN liegen in verschiedenen Bereichen:
- Effiziente Warenwirtschaft: Der Strichcode erlaubt es, Artikel schnell und fehlerfrei zu scannen. Dies erleichtert nicht nur die Arbeit an der Kasse, sondern auch die Lagerhaltung und Inventur.
- Schnelle Nachverfolgbarkeit: Bei Rückrufaktionen oder im Falle von Qualitätsproblemen ermöglicht die EAN eine lückenlose Rückverfolgbarkeit. Der Hersteller und das betroffene Produkt können direkt identifiziert werden.
- Reduzierung von Fehlern: Die maschinelle Erfassung der EAN minimiert Fehler, die bei der manuellen Eingabe entstehen könnten.
- Vereinfachung des internationalen Handels: Da die EAN weltweit anerkannt ist, vereinfacht sie den globalen Warenverkehr und erleichtert die Integration in verschiedene Vertriebskanäle.
Dank der EAN konnte der Einzelhandel Prozesse automatisieren und beschleunigen, was sowohl die Effizienz als auch die Kundenzufriedenheit gesteigert hat.
EAN-13 und EAN-8 – Die Unterschiede
Es gibt zwei gängige EAN-Typen: EAN-13 und EAN-8. Der Unterschied liegt in der Anzahl der Ziffern und der spezifischen Nutzung:
- EAN-13: Diese Variante umfasst dreizehn Ziffern und wird für die meisten Produkte verwendet. Der EAN-13-Code enthält alle wichtigen Informationen über das Produkt und seinen Ursprung.
- EAN-8: Dieser Code umfasst nur acht Ziffern und wird hauptsächlich für kleinere Artikel mit wenig Platz für das Etikett verwendet. Der EAN-8 enthält weniger Informationen und ist für Produkte bestimmt, die in keiner großen Vielfalt angeboten werden.
Beide Varianten sind weltweit anerkannt und kompatibel mit verschiedenen Kassensystemen und Warenwirtschaftsprogrammen. Der Unterschied in der Ziffernanzahl ist wichtig, da bestimmte Produkte nur über begrenzten Platz für Etiketten verfügen und ein längerer Code unpraktisch wäre.
EAN im Vergleich zu anderen Standards: UPC und GTIN
Neben der EAN gibt es noch weitere Nummern und Codes zur Identifizierung von Produkten, wie die UPC (Universal Product Code) und die GTIN (Global Trade Item Number). Diese Codes sind eng miteinander verwandt und haben ähnliche Funktionen, jedoch gibt es kleine Unterschiede:
- UPC: Der Universal Product Code wird hauptsächlich in Nordamerika verwendet. Er besteht aus zwölf Ziffern und ist funktional ähnlich zur EAN.
- GTIN: Die Global Trade Item Number ist ein übergeordneter Begriff für alle Varianten, einschließlich EAN und UPC. Sie ermöglicht eine weltweite Standardisierung der Produktkennzeichnung und vereinfacht den internationalen Handel zusätzlich.
Die Umstellung auf die GTIN als globalen Standard sorgt dafür, dass Produkte weltweit einheitlich gekennzeichnet werden. Die GTIN umfasst je nach Region unterschiedliche Ziffernlängen, die jedoch im Kern die gleiche Funktion haben.
Wie wird eine EAN-Nummer vergeben?
Eine EAN-Nummer wird von einer zentralen Organisation vergeben, die in Deutschland GS1 Germany heißt. Unternehmen können sich bei GS1 registrieren und eine eindeutige Unternehmensnummer erhalten. Anschließend können sie für jedes ihrer Produkte eine individuelle EAN erstellen.
Die Vergabe einer EAN ist mit Kosten verbunden, die abhängig von der Anzahl der benötigten Codes und der Unternehmensgröße variieren können. Kleine Unternehmen und Start-ups, die nur wenige Produkte führen, zahlen in der Regel eine geringere Gebühr als große Unternehmen mit einer Vielzahl an Artikeln.
Nach der Registrierung können Unternehmen die EAN flexibel einsetzen und ihre Produkte damit auszeichnen. Diese Nummer bleibt in der Regel für das gesamte Produktleben bestehen und kann nur unter bestimmten Umständen, etwa bei einer grundlegenden Änderung des Produkts, angepasst werden.
Häufige Fragen zur EAN
Um ein vollständiges Verständnis der EAN zu gewährleisten, folgen hier Antworten auf häufig gestellte Fragen:
- Wo findet man die EAN auf einem Produkt? Die EAN befindet sich üblicherweise auf der Rückseite eines Produkts in Form eines Strichcodes.
- Kann eine EAN mehrfach verwendet werden? Nein, jede EAN ist einzigartig und darf nur für ein spezifisches Produkt eines Unternehmens verwendet werden.
- Was passiert, wenn ein Produkt eine falsche EAN hat? Falsche EAN-Nummern können zu Problemen in der Warenwirtschaft und beim Verkauf führen, da die Identifikation und der Nachschub von Waren beeinträchtigt werden.
- Sind EAN-Codes in allen Ländern gleich? Die Struktur des EAN-Codes ist weltweit standardisiert, jedoch gibt es länderspezifische Unterschiede bei den ersten Ziffern, die den Herkunftslandcode darstellen.
Wo kann man EANs neu registrieren?
Um eine neue EAN zu registrieren, müssen Unternehmen eine offizielle Stelle aufsuchen, die für die Vergabe dieser Nummern verantwortlich ist. In Deutschland sowie in vielen anderen Ländern ist die Organisation GS1 zuständig, die weltweit EAN-Nummern vergibt.
GS1 Germany – Informationen zur EAN und GTIN
GS1 Germany – Über EAN und GTIN
Eine Übersicht zu EAN- und GTIN-Nummern sowie den Vorteilen dieser Standards für den Handel.
In Deutschland ist dies GS1 Germany mit Sitz in Köln. Unternehmen, die eine eigene EAN für ihre Produkte benötigen, können sich bei GS1 Germany registrieren und erhalten eine eindeutige Unternehmenskennung. Nach der Registrierung können sie basierend auf dieser Kennung individuelle EANs für jedes ihrer Produkte erstellen.
Zusammenfassung der EAN
Die EAN ist ein unverzichtbarer Bestandteil des modernen Handels und der Logistik. Sie ermöglicht eine schnelle, fehlerfreie Identifikation von Produkten und vereinfacht den Warenverkehr auf nationaler und internationaler Ebene.
Die standardisierte Vergabe und die weltweite Anerkennung der EAN haben den Handel revolutioniert und Prozesse automatisiert, die früher zeitaufwändig und fehleranfällig waren. Für Unternehmen, die ihre Produkte vertreiben, stellt die EAN eine essentielle Komponente dar, um den Warenfluss zu optimieren und den Überblick über ihr Sortiment zu behalten.
